Fulminante ganadora de los Premios César de 1976. Un crudo relato de cómo la Segunda Guerra Mundial afectó a la población civil francesa. Durante la ocupación alemana en Francia en la Segunda Guerra Mundial, el cirujano francés Julien Dandieu (Philippe Noiret), ante la inminente llegada del ejército alemán a Montauban, envía a su mujer Clara (Romy Schneider) y a su hija Florence (Catherine Delaporte) a una localidad rural donde posee un castillo con el fin de protegerlas alejándolas del peligro. Pero al llegar a su encuentro una semana después se percatará de su error y contemplará horrorizado la devastación de los soldados alemanes en la localidad y en su propio hogar: su mujer y su hija han sido asesinadas. En ese instante Julien jurará por lo más sagrado tomar venganza sobre todos los implicados con su viejo fusil…