En 1957, un hijo y su madre huyen del Este y de un novio abusivo en busca de una nueva vida. Terminan en Seattle, donde la madre se casa con un amable mecánico de coches, del que descubre que es un irracional alcohólico. El hijo se mete continuamente en problemas e intenta escapar de la pequeña ciudad por cualquier medio posible. Basado en una historia real de Tobías Wolff.