El cineasta Andrew V. McLaglen, hijo del mítico actor secundario de John Ford, Victor McGlaglen, rueda, después de dirigir a John Wayne y a Maureen O'Hara en "El gran McLintock", otro western, esta vez con James Stewart.
En plena Guerra de Secesión (1861-1865), Charlie Anderson, viudo y padre de familia numerosa, posee una granja en Virginia. Siendo contrario a la esclavitud, está firmemente decidido a mantenerse al margen de la guerra civil, a pesar de las presiones que soporta, incluso por parte de algunos de sus hijos.