Espectacular producción basada en el libro del mismo título escrito en 1928 por Herbert Asbury. Se trata de un majestuoso proyecto que el oscarizado Martin Scorsese tuvo en mente durante más de treinta años. Nueva York, 1863. La ciudad está regida por la corrupción política, y la guerra de bandas entre los irlandeses de Manhattan y los americanos nativos aumenta en disturbios y número de muertos. En este contexto, el joven inmigrante irlandés Amsterdam Vallon busca venganza contra William Cutting, "Bill el carnicero", el hombre que mató a su padre.