Jia Zhang-ke, uno de los directores chinos más celebrados de la actualidad, responsable de obras como "Más allá de las montañas" o "Naturaleza muerta", se sumerge por primera vez en el mundo de las bandas criminales y las triadas chinas con una historia de (des) amor que se extiende a través de dos décadas y de carácter ejemplarmente feminista.
En 2001, la joven Qiao está locamente enamorada de Bin, un cabecilla del hampa local. Testigo del ataque de una banda rival contra Bin, dispara para defenderle. Por no delatarle, Qiao acaba condenada a cinco años de cárcel.Una vez en libertad, Qiao busca a Binpero este se niega a aceptarla de nuevo en su vida.