Sur de Indiana, 1862:Jess Birdwell (Gary Cooper) es un granjero perteneciente a la comunidad religiosa Cuáquera, contraria a cualquier tipo de violencia, que vive apaciblemente con su esposa Eliza (Dorothy McGuire) y sus tres hijos Josh (Anthony Perkins), Mattie (Phyllis Love) y el pequeño Jess (Richard Eyer). La familia al completo acata las normas impuestas por su comunidad religiosa, pero al mismo tiempo disimula destellos en determinadas ocasiones que demuestran sus ansias de libertad y de vivir sin tantas imposiciones morales. En este contexto la Guerra de Secesión llegará a su apacible localidad, suponiendo La Gran Prueba de sus convicciones en cuanto al uso de la violencia. ¿Deben rehusar de defenderse ante la inminente llegada del ejército Confederado o por el contrario luchar para proteger su familia y su estilo de vidaMaravillosa película dirigida por William Wyler quien supo mezclar coherentemente la comedia y el drama en el marco de un western.