Una historia basada en hechos reales atribuida a Ernst Lubitsch, Emil Jannings se hizo con el Oscar a Mejor Actor gracias a su papel. Dolgorowski, ex general zarista emigrado a Hollywood y reducido a la humillante condición de extra de películas, es seleccionado para participar en un film que narra los convulsos días de la revolución rusa de 1917. El anciano, enfermo, debe encarnar a un personaje cuya vida es idéntica a la suya. Un torrente de recuerdos inunda su memoria; sobre todo de Natacha, una joven y hermosa revolucionaria...